聖武天皇は神亀元年（724）、夢 に唐の五台山をたづねて文珠菩薩 をを拝し三解脱の法門を授かりま した。天皇は行基菩薩の唐の五台 山に似た山があれば伽藍を建立し て文珠菩薩を安置するよう勅命さ れましたが菩薩がこの山を訪れた ところ、唐の五台山に似ているの で文珠菩薩の像を彫刻して本尊と し堂守を建立して安置したのが始 まりです。 　その後弘仁年間に弘法大師がこ こに立ち寄られ、堂宇を補修して 第31番の霊場に定められました。 "よさこい節"で有名なはりまや橋 の伝説は、竹林寺の脇坊妙高寺の 純信とおうまのロマンスで、これ が評判となって2人は離れ離れとな り、おうまは地元で平凡な結婚を しましたが純信は国を追われて伊 予へ流されました。

　海抜145mの五台山は山全体が公 園で、高知の観光地としては最も 開け、竹林寺はその頂上にありま す。境内からは高知市内や浦戸湾 の美しい風景が一望できます。 　二層の堂々たる山門をくぐると 桜並木の参道が続き、石段を上っ た右手に本堂（文珠堂）、左手に 向い合って大師堂があります。本 堂は単層入母屋造り、柿葺きで文 明年間(1469‐86）の再建といわ れ、国の重要文化財に指定されて います。堂内には秘仏の本尊、文 珠菩薩が安置されています。 　大師堂の右手、岡の上にはすば らしい五重塔がそびえ、山の緑に 美しいいろどりを添えています。