大同2年（807）唐から帰朝した 弘法大師は先祖の氏寺を建てよう として、父善通師から荘園や邸宅 の喜捨を受け、かつて唐で修行さ れた青竜寺に模して堂宇を建て、 父の名をそのまま寺号にして善通 寺、お寺の後の五つの山にちなん で五岳山、三院号は大師の誕生し たところから誕生院と名づけて第 75番目の霊場に定められました。 　その後400年余りは寺運も大いに 栄えましたが、永禄元年(1558）三 好、香川両氏の戦火により堂塔を ほとんど焼失しました。しかし歴 代藩主や有力者の援助と代々の住 職との努力によって復興され現在 に至っています。

　地元の人から"お大師さん"の愛 称で親しまれる善通寺は、市名も 同じ善通寺市の西郊にあり、高野 山、東寺と共に弘法大師三大霊場 の一つで大師誕生の地として知ら れています。 　境内は約10万平方mという広大な もので東院（伽藍）と両院（誕生 院）の二つに分かれています。東 院正門の関大門を入ると正面の金 堂（本堂は7間4面の堂々たる建物 で、右手に45mの五重の塔がそびえ ています。左手の楠は幹が10mを越 す老木で大師誕生の頃からあった と伝えられます。本堂前前を右に 中門をぬけ再び仁王門をくぐると 西院で御影堂があり、大師の母玉 寄御前の御殿跡で大師誕生の地と いわれています。納経所はこのす みにあり、御影堂の関に霊宝館が あり、館内には多くの寺宝が納め られています。